82 lata temu III Rzesza napadła na Polskę. Zobacz historyczne zdjęcia z ataku
1 września 1939 roku rozpoczęła się obrona Wojskowej Składnicy Tranzytowej na Westerplatte. Było to początkiem II wojny światowej, lecz pierwszy akt agresji III Rzeszy na Polskę wystąpił wcześniej – kilkanaście minut przed atakiem na Westerplatte zbombardowano Wieluń.
Pancernik Schleswig-Holstein od 25 sierpnia 1939 roku cumował w kanale portowym, oddalonym od Westerplatte o 150 metrów. Pierwotnie atak na Polskę miał nastąpić dzień później, lecz plany zmieniono na 1 września. Major Henryk Sucharski wraz ze swoim garnizonem byli w gotowości do obrony. W nocy, przed atakiem na ląd zeszła kompania szturmowa Kriegsmarine, która tylko czekała na rozkaz.
1 września 1939 roku, o godzinie 4:45 miał nastąpić atak. W dzienniku pokładowym pancernika Schleswig-Holstein znalazł się wpis na temat rozpoczęcia manewru na 2 minuty przed planowanym najazdem na Westerplatte.
Po polskiej stronie było 5 oficerów, lekarz, 182 żołnierzy (wg innych źródeł nawet 210, w tym ponad 70 podoficerów). Na wyposażeniu były 4 moździerze, 2 działka przeciwpancerne oraz działo piechoty. Żołnierze mieli łącznie 43 sztuki karabinów maszynowych, ok. 160 innych karabinów, ok. 40 pistoletów oraz ok. 1000 granatów ręcznych. Racje żywnościowe miały starczyć na miesiąc.
Naziści rozpoczęli swój atak dzięki pancernikowi Schleswig-Holstein pod dowództwem komandora Gustawa Kleikampa, a wspierały go: torpedowce T-196 oraz trałowiec Von der Gronen (M-107). 3. Kompania Morska Stroßtrupp pod dowództwem porucznika Wilhelma Henningsena liczyła 229 żołnierzy. Wspierały ją: pluton pionierów z Dessau-Roßlau, samodzielny batalion moździerzy, jednostki obrony wybrzeża należącej do policji gdańskiej, pułk Ordnungspolizei oraz lokalne oddziały SS (w tym SS Wachsturmbann Eimann).
Oprócz żołnierzy naziści byli wyposażeni w ciężkie samochody pancerne ADGZ, 65 dział artyleryjskich, ponad 100 karabinów maszynowych oraz średnie moździerze i miotacze ognia. Siły nieprzyjaciela wspierały 2 dywizjony Luftwaffe (do 60 bombowców nurkujących oraz 7 innych samolotów).
Początkowe założenia mówiły o tym, że Westerplatte miało bronić się jedynie 6 godzin. Dzięki bohaterskiej postawie żołnierzy oraz doskonałemu rozplanowaniu działań obrona trwała aż 7 dni.
