Jak się fotografowało w czasie I wojny światowej? Oto historia Ernesta Brooksa

Ernest Brooks był pierwszym oficjalnym fotografem zatrudnionym przez brytyjską armię. Podczas I wojny światowej stworzył około 10% wszystkich zdjęć wojskowych. Jego życie i pasja przyniosły historii fotografii wiele wartościowych materiałów.

Najnowszy odcinek serialu dokumentalnego The Great War poświęcony został tematyce tego, jak wyglądała I wojna światowa. To właśnie wtedy pojawiły się pierwsze zamówione zdjęcia wojenne, które mimo wszystko były dość kontrowersyjnym tematem. Pionierem tej dziedziny jest Ernest Brooks.

Ernest Brooks urodził się 23 lutego 1878 roku. Między 1915 a 1918 rokiem zajmował się dokumentowaniem I wojny światowej. Pracował na zlecenie armii brytyjskiej. Większość jego zdjęć była bardzo oficjalna i pozowana. Niektóre z nich bazowały na zdjęciach sylwetek żołnierzy na froncie. Przed wojną i tuż po niej, Brooks był oficjalnym fotografem Rodziny Królewskiej. Pełnił tę funkcję aż do 1925 roku.

Wiele zdjęć Brooksa stanowi spójny i doskonały technicznie materiał. Jego prace są określane jako „świadoma pogoń za zdjęciami, które mogą zostać opublikowane”. To dość normalne podejście, wszak fotografia była i jest narzędziem propagandy.

Mimo tego że większość zdjęć była pozowana, Ernest przez cały czas utrzymywał, że zdjęcia z pola walki nigdy nie były udawane. Miał on jasne instrukcje, co powinien, a czego nie powinien robić. Nie zmienia to faktu, że zdjęcia, które po sobie zostawił, stanowią bardzo wartościowy dokument tamtych czasów.

Rozpoznawalnym znakiem Brooksa jest częste i świadome wykorzystanie samych sylwetek żołnierzy na tle jasnego słońca, które pokazywały motyw bezkresnej drogi. Właśnie te fotografie były wykorzystywane jako symbol nieznanych bohaterów wojennych, walczących o lepsze jutro.

Brooks łącznie zrobił ponad 4400 zdjęć, jako korespondent wojenny. Ten zbiór jest uważany za największy indywidualny dorobek fotograficzny, który został zgromadzony w okresie pierwszej wojny światowej. Kolekcja tych zdjęć jest obecnie dostępna w Imperial War Museum, kolejna jest w posiadaniu National Library of Scotland. Obie z nich zostały zeskanowane i udostępnione publicznie.

Więcej zdjęć Ernesta Brooksa możecie zobaczyć na WikiCommons, stronie National Library of Scotland oraz stronie Imperial War Museums.