Fotograf ujął piękne zjawisko ”świecących fal”. Skąd się to wzięło?

Patrick Coyne zaobserwował piękne zjawisko na plaży w Newport, w USA. Wody wezbrały i pojawiły się spore fale, jednak wyglądały naprawdę niezwykle – świeciły. To zjawisko nazywa się bioluminescencją, które występuje u wielu bakterii, protistów, grzybów, morskich jamochłonów, gąbek, mięczaków, skorupiaków, owadów, osłonic i ryb.

Świecąca fala w Newport to zasługa specyficznej odmiany glonów, które świecą podczas rozkwitu. Bywa tak, że po zmroku można zaobserwować na wodzie świecące plamy, które w rzeczywistości są skupiskiem tychże glonów. Jak się domyślacie, to zjawisko występuje cyklicznie w okresie kwitnięcia glonów. Zdecydowanie warto je zobaczyć.

W przypadku różnych gatunków zwierząt za świecenie odpowiadają różne mechanizmy – jednym z nich jest enzymatyczne utlenianie lucyferyny przy udziale lucyferazy. Przeważnie bioluminescencja jest skutkiem ubocznym innych procesów chemicznych zachodzących w organizmach.

U niektórych zwierząt bioluminescencja odpowiada za orientację lub jest wabikiem, jak w przypadku ryb głębinowych. Istnieją takie, które wypracowały sobie specjalne organy świetlne. Świetnym przykładem jest samica żabnicy, która świecącą końcówką wypustki wabi potencjalne ofiary.

Za bioluminescencję odpowiadają specjalne cząsteczki – fluofory. Są one wykorzystywane w biologii molekularnej do licznych badań – można je stosować do znakowania białek w celu lokalizacji ich w komórce, czy do śledzenia ekspresji zmodyfikowanych genów.