Najbardziej szczegółowe zdjęcia Księżyca, jakie powstały. Tak wygląda Srebrny Glob

Do wykonania zjawiskowych zdjęć, naukowcy wykorzystali największy radioteleskop na Ziemi, znajdujący się w stanie Zachodnia Wirginia w USA. Jego średnica to aż 100 metrów. To ogromne urządzenie jest jedynym tak wielkim, którym można sterować. Inne tego typu konstrukcje są wycelowane w konkretny obszar nieba.

Green Bank Telescope pracuje na podstawie fal radiowych. Gdy te odbiją się od obiektu w kosmosie i wrócą do tarczy teleskopu, zostaje wygenerowany obraz. Fale zostały przechwycone przez cztery 25-metrowe teleskopy radiowe w obserwatorium na Hawajach.

Bardzo interesująca jest moc, którą wyemitował Green Bank Telescope. Jest ona porównywalna do mikrofalówki albo sił odkurzacza i wynosi zaledwie 700 W. Mimo tego, była to na tyle silna wiązka, że pozwoliła na najbardziej szczegółowe zarejestrowanie miejsca lądowania załogi Apollo 15, jakie dotychczas powstało. Jego średnica wynosi zaledwie półtora metra. Widać również ślady w kraterze Tycho, które mają ok. pięciu metrów.

Oprócz wspomnianych zdjęć Księżyca, Green Bank Telescope obserwuje asteroidę o średnicy ok. jednego km, która może w przyszłości stanowić potencjalne zagrożenie dla Ziemi. Na tę chwilę nie ma się jednak czego obawiać. Teleskop podaje naukowcom dane na temat wielkości, prędkości, obrotu, składu i innych aspektów wspomnianego ciała niebieskiego.

Eksperci z obserwatorium marzą o tym, by stworzyć jeszcze potężniejszą wersję teleskopu, której moc wyniesie nawet 500 kW, czyli blisko 700 razy więcej niż obecna. Wówczas będą mogli dokładnie zbadać powierzchnię Księżyca, będąc na Ziemi oraz obserwować inne niż wspomniana asteroidy.