Pierwszy raz w historii zobaczyliśmy tę stronę Jowisza. Jest nieziemska!

Jowisz jest ogromną planetą gazową, która pokrywa kilka warstw chmur, układających się w charakterystyczne pasy biegnące poziomo. Od 2016 roku na jego orbicie znajduje się sonda kosmiczna Juno, która regularnie dostarcza naukowcom zdjęcia i informacje o tym olbrzymie.

Sondę Juno wystrzelono w kosmos 5 sierpnia 2011 roku. Została wyprowadzona na orbitę heliocentryczną przez rakietę nośną Atlas V. 5 lipca 2016 roku, po prawie pięciu latach w przestrzeni kosmicznej, Juno wykonała manewr wejścia na orbitę wokół Jowisza. Prowadzone przez nią badania mają potrwać do 2021 roku, a zakończy je deorbitacja sondy i spalenie w atmosferze gazowego giganta.

Zadaniem sondy Juno jest przebadanie składu i struktury atmosfery Jowisza, pola magnetycznego oraz grawitacyjnego. Zbudowana z materiałów kompozytowych sonda ma kształt graniastosłupa i otoczona jest panelami słonecznymi umieszczonymi na skrzydłach o wymiarach prawie 9 x 3 m. Konstrukcja urządzenia otoczona jest wykonaną z tytanu osłoną.

Według pierwszego planu sonda miała zakończyć swoja misję 20 lutego 2018 roku, jednak misja została przedłużona o kilka kolejnych lat, żeby osiągnąć zaplanowane dla niej cele.

Amerykańska agencja kosmiczna NASA opublikowała najnowsze zdjęcie wysłane przez sondę, które ukazują Jowisza z nie widzianych wcześniej kątów. Obrazy pokazują południowe szerokości planety. Zdjęcia zostały zrobione 21 i 25 lutego 2019 roku i opublikowane przez NASA.

Następnie Kevin M. Gill, inżynier oprogramowania w agencji kosmicznej połączył pojedyncze zdjęcia w całość i w ten sposób możemy zobaczyć zdjęcia gazowego olbrzyma z perspektywy, z której jeszcze nie można było go zobaczyć.