Niezwykle rzadki obupłciowy kardynałek ujęty na zdjęciu

Shirley Caldwell – miłośniczka ptaków z Pensylwanii – zrobiła piękne zdjęcia z okna swojej kuchni. Widać na nich gynandromorficznego kardynałka. Oznacza to, że jego organizm ma jednocześnie żeńskie i męskie cechy płciowe. Wyróżnia go kolor czerwony, charakterystyczny dla samca oraz żółto-bury, odpowiadający samicy.

W tym przypadku jest to dwustronna asymetria – połowa ciała ma kolor typowy dla samca, druga zaś dla samicy. Zmiana ta musiała powstać podczas bardzo wczesnego stadia rozwoju ptaka, gdy jego organizm składał się z 8 do 64 komórek.

Ornitolodzy bardzo rzadko mają do czynienia z tego typu przypadkami. Występuje ono u wszystkich gatunków, lecz jest zauważane tylko w przypadku, gdy dorosły samiec znacznie odróżnia się od samicy. Gynandromorfizm występuje, gdy osobnik ma chromosomy ZZ oaz ZW, czyli ZZW – chromosomy ZZ odpowiadają za męskie cechy, natomiast ZW za żeńskie.