Olympus C-21 kończy 20 lat, a wraz z rozwojem technologii stopniowo został wyparty z rynku fotograficznego przez coraz bardziej zaawansowane modele urządzeń cyfrowych.

Rynkową premierę aparatu kompaktowego Olympus C-21 ogłoszono w 1999 roku. Model miał stanowić konkurencję dla takich kompaktów, jak Nikon Coolpix 700, Fuji MX-2700 czy też Canon A50. Wyceniono go wówczas na 729 dolarów, a w Japonii ukazał się w sierpniu. Przedstawiciel rodziny C obsługuje kartę pamięci SmartMedia, a jego efektywne działanie wspierają 4 sztuki baterii AA. Wymiary Olympus C-21 wynoszą 107 x 62 x 36 mm, a waga całkowita nieuszczelnionego urządzenia marki wraz z akumulatorami to 190 g, co stanowi stosunkowo niewiele, jak na aparat sprzed dwóch dekad.

Producent wyposażył aparat kompaktowy Olympus C-21 w matrycę CCD 2 Mpix w rozmiarze 1/2" (6.4 x 4.8 mm) o maksymalnej rozdzielczości 1600 x 1200. Dostępne wartości czułości ISO wynoszą dla urządzenia od Olympusa 100, 200 bądź 400. Dysponuje on obiektywem o ogniskowej 38 mm z 1-krotnym zoomem optycznym oraz światłosiłą równą f/2,4–8. Zdjęcia seryjne wykonamy przy pomocy Olympusa C-21 z prędkością do 1 klatki na sekundę. Możliwy do uzyskania format to TIFF. Niedotykowy wyświetlacz sprzętu ma przekątną 1,8 cala, znajdziemy tutaj również wizjer optyczny, wbudowaną lampę błyskową, natomiast łączności przez HDMI nie zapewniono.