Przepiękna mgławica wygląda jak motyl. Znajduje się ponad 3000 lat świetlnych od Ziemi

Europejskie Obserwatorium Południowe (ESO) udostępniło zdjęcie odległej o 3000-6500 lat świetlnych mgławicy NGC 2899, w której widoczna jest zjawiskowa chmura gazów. Jej barwy i kształt przywodzą na myśl kolorowego motyla.

Za ujęcie tak odległego miejsca w kosmosie odpowiada Very Large Telescope (ang. Bardzo Duży Teleskop), będący w rękach naukowców z EOP. W kadrze znalazła się mgławica NGC 2899, czyli interesująca bańka gazowa o nietypowym kształcie i kolorze. Jej niebiesko-białe krawędzie przypominają kształtem motyla, a dodatkowa powłoka rozszerza "skrzydła". To jeden z najpiękniejszych obiektów, które dotychczas ujął teleskop.

Sfotografowany obłok gazów ma temperaturę ponad 10 000 stopni Celsjusza za sprawą promieniowania gwiazdy macierzystej tej galaktyki oraz szerokość około 2 lat świetlnych. Rozpościera się ona na tle licznych gwiazd Drogi Mlecznej, co nadaje jej dodatkowego uroku. Niebieski gaz, który widzicie, to świecący tlen, natomiast czerwony to wodór.

Sama mgławica NGC 2899 jest umiejscowiona w gwiazdozbiorze Vela i oddalona od Ziemi o 3000-6500 lat świetlnych. Interesująca jest jej konstrukcja, ponieważ znajdują się w niej 2 gwiazdy nadające jej połówką budowę niemalże lustrzanego odbicia. Jedna z gwiazd zrzuciła zewnętrzne warstwy, a druga wpłynęła na przepływ gazu w mgławicy, dzięki czemu możemy obserwować pięknego "kosmicznego motyla". Szansa wystąpienia takiego kształtu wynosi od 1:20 do 1:10 ze względu na jego dwubiegunowość.