Szczuroskoczek to niewielki gryzoń, który zamieszkuje pustynne tereny Stanów Zjednoczonych. Budową przypomina nieco kangura. Krótkie przednie kończyny i mocno rozbudowane tylne łapy pozwalają mu na długie i wysokie skoki. Jego zwinność i szybkość gwarantuje mu przeżycie na pustyniach Kalifornii i Arizony, gdzie jego głównym wrogiem jest grzechotnik rogaty.
WIDEOKangaroo rat kicking rattlesnake in midair
Naukowcy z Uniwersytetu Stanowego San Diego wykorzystali kamery, które nagrywają z dużą prędkością, żeby zbadać zachowania tych zwierząt podczas ataku drapieżnika. Pomimo niezwykłej szybkości atakującego węża, szczuroskoczki nie są łatwym łupem. Czas ich rekacji na atak wynosi średnio 70 milisekund. Udało się zarejestrować sytuacje, w których gryzonie zainicjowały skok po zaledwie 38 milisekundach od momentu, w którym grzechotnik rozpoczął atak.
WIDEORattlesnake strike at kangaroo rat comes up short
Ludzkie oko nie jest przystosowane do obserwowania tak szybkiego ruchu, dlatego z pomocą naukowcom przyszły super szybkie kamery na podczerwień. Filmy zostały nagrane z prędkością 500 klatek na sekundę, dzięki czemu w mocno zwolnionym tempie możemy zobaczyć jak przebiega atak i unik zwierzęcia.
WIDEOKangaroo rats kick-fighting
Grupa studentów badająca zachowania szczuroskoczków stworzyła specjalną stronę internetową poświęconą tym gryzoniom o zabawnej nazwie "Ninjarat" ("Szczur ninja"). Publikują tam filmy, na których możemy podziwiać niezwykłe umiejętności tych gryzoni. Poza niezwykłą zwinnością i szybkością, szczuroskoczki wykorzystują swoje tylne łapy do odpychania drapieżników silnym kopnięciem. Te małe zwierzątka to prawdziwe ninja!
