Teleskop Hubble’a nie daje o sobie zapomnieć. Obserwuje młodą gwiazdę o ogromnej masie

OH 339.88-1.26 jest formacją, z której w przyszłości powstanie potężna gwiazda. Obiekty protogwiezdne składają się z gazu i pyłów, które zapadają się pod wpływem sił grawitacji. Ten proces skutkuje rozpoczęciem kształtowania się jądra gwiazdy, które z czasem nabiera masy.

Agencje kosmiczne NASA oraz ESA obserwują dokładnie OH 339.88-1.26. Zwracają uwagę, że na zdjęciu z HST widać obszar, który emituje światło mikrofalowe – to ten ciemny pionowy pas na środku. Takie zjawisko nazywa się "maser". Występuje ono naturalnie w różnych warunkach astrofizycznych. Dodatkowym przykładem może być biegun północy Jowisza.

Do badania OH 339.88-1.26 NASA wykorzystało instrument Wide Field Camera 3 zainstalowany na HST. Sam obiekt protogwiezdny znajduje się w odległości ok. 8,9 tys. lat świetlnych od Ziemi w gwizdozbiorze Ołtarza. Jest to część obserwacji HST, która ma za zadanie dokładne zbadanie odkrytych obszarów gwiazdotwórczych. Sama protogwiazda G339.388-1.26 jest bardzo młoda i cały czas zbiera masę. Naukowcy przewidują, że finalnie będzie miała ok. 20 mas Słońca.

Co ciekawe, na tle innych gwiazd i protogwiazd, obiekty G339.88-1.26 wcale nie jest aż tak masywny. Naukowcy spotkali się już z takimi, które mają po 30, a nawet 50 mas Słońca. Sam Kosmiczny Teleskop Hubble’a obserwował podobne obiekty już dawno. Jednym z ciekawszych obszarów nieba jest mgławica IC 2631 w gwiazdozbiorze Kameleona.