Grzyb zombie opętał muchę. Niepokojące zdjęcie wygrało konkurs ekologiczny

Konkurs fotograficzny organizowany przez czasopismo BMC Ecology and Evolution jest corocznym wyzwaniem, które przyciąga zgłoszenia od ekologów i biologów ewolucyjnych z całego świata. Tylko fotografowie związani z instytucją badawczą mogą zgłaszać się do czterech kategorii. Należą do nich relacje w przyrodzie, zagrożona bioróżnorodność, życie z bliska i badania w działaniu.

Ogólnym zwycięzcą została fotografia przedstawiająca grzyba zombie, który zainfekował muchę, a następnie wyrastając z niej, rozsadził jej ciało. Roberto García-Roa biolog ewolucyjny i fotograf zajmujący się ochroną przyrody uchwycił ten niepokojący obraz w peruwiańskiej dżungli Tambopata. Wyjaśnia on, że "zarodniki tzw. grzyba zombie (rodzaj Ophiocordyceps) infekują stawonogi poprzez przenikanie do ich egzoszkieletu i umysłów."

"W rezultacie spasożytowani gospodarze są zmuszeni do migracji w miejsce bardziej sprzyjające rozwojowi grzyba" – wyjaśnia naukowiec. "Tam czeka ich śmierć, w momencie, gdy grzyb żywiąc się swoim gospodarzem, wytwarza owocniki pełne zarodników, które zostaną wyrzucone, aby zainfekować więcej ofiar – podbój ukształtowany przez tysiące lat ewolucji" – podsumowuje Roberto García-Roa.

Wśród zwycięzców w poszczególnych kategoriach znalazły się następujące fotografie:

Konrad Siwik, dziennikarz Fotoblogii