Najbliższe zdjęcie asteroidy. Rekord został pobity

Obraz w wysokiej rozdzielczości podkreśla bardzo skalistą powierzchnię asteroidy. OSIRIS-REx należąca do NASA po raz pierwszy uchwyciła Bennu w grudniu 2018 roku. Krążyła wtedy w odległości około 2 kilometrów i obserwowała ukształtowanie terenu oraz zjawiska zachodzące na jej powierzchni, takie jak wypluwanie skał.

Wkrótce po tym jak sonda kosmiczna OSIRIS-REx wykonała drugie okrążenie, powstało historyczne zdjęcie. Rekordowa odległość wyniosła 690 metrów. To mniej więcej tyle, co długość sześciu boisk do piłki nożnej.

Z punktu obserwacyjnego załogi NASA, połowa Bennu znajduje się w słońcu, a druga w cieniu. Największy głaz można zobaczyć na południowej półkuli. W środku obrazu udało się uchwycić detale o średnicy około pół metra.

Zdjęcie wykonano kamerą nawigacyjną NavCam 1, jedną z trzech znajdujących się na sondzie. OSIRIS-REx nadal mapuje asteroidę i pozostanie w niewielkiej odległości jeszcze do połowy sierpnia 2019 roku, żeby ustalić, z której jej części najłatwiej będzie pobrać próbkę w 2020 roku.