Niesamowite zdjęcie "galaktyki-widmo" w obiektywie Teleskopu Webba

Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba (James Webb Space Telescope, JWST) zarejestrował niedawno "galaktykę-widmo". Na zdjęciu zobaczymy jej serce, które otaczają przepiękne wirujące ramiona. Wszystko to udało się dzięki intrumentowi MIRI do rejestrowania spektrum średniej podczerwieni.

Tworem niebieskim na zdjęciu jest galaktyka spiralna Messier 74, czyli w skrócie M74, oddalona od nas o ok. 32 miliony lat świetlnych. Jest znana również jako NGC 628 oraz PGC 5974 i znajduje się w gwiazdozbiorze Ryb. "Galaktyka-widmo" jest najjaśniejszym członkiem całej grupy M74, składającej się z 5-7 galaktyk.

Patrząc na M74, od razu można zauważyć dwa spiralne ramiona. Co ciekawe – przez niską jasność, jest jednym z najtrudniejszych do obserwacji obiektów dla pasjonatów astronomii. Profesjonaliści jednak patrzą na nią kompletnie inaczej. Obserwowali ją prze Kosmiczny Teleskop Hubble’a, a teraz przez Kosmiczny Teleskop Jamesa Webba.

"Galaktyka-widmo" została zaobserwowana już w 1780 roku prze Pierre’a Mechaina, który przekazał informacje o odkryciu Charlesowi Messierowi, a ten wpisał ją do swojego katalogi – stąd nazwa Messier 74. Znacznie później astronomowie odkryli w jej obszarze aż trzy supernowe, gdzie jedna z nich jest "hipernową" (SN 2002ap), czyli wysokoenergetyczną supernową, która powstaje po zapadnięciu wyjątkowo masywnej gwiazdy.