Obawiali się, że wyginął. Wielki kot nagle wpadł w fotopułapkę

Nieuchwytna pantera śnieżna została złapany na fotopułapce w Kaszmirze, prawie rok po tym, jak rząd Dżammu i Kaszmiru rozpoczął spis zagrożonych gatunków występujących w wysokich górach Himalajów. Obserwacja przywróciła nadzieję ekologom, którzy uważali, że istnieje ograniczona liczba dowodów na istnienie irbisów na terytorium związku.

Dorosła pantera śnieżna (Panthera uncia; irbis) została zidentyfikowana na podstawie zdjęć uchwyconych przy użyciu fotopułapek na podczerwień, na początku października, w górnym regionie Baltal-Zojila na wysokości 3500-3800 m n.p.m. Odkrycia dokonał zespół badaczy z Nature Conservation Fund (NCF) we współpracy z Departamentem Ochrony Dzikiej Przyrody J&K – podaje "The Times of India".

"To pierwszy solidny dowód na obecność pantery śnieżnej w Kaszmirze uchwycony na fotopułapce. Wcześniej mieliśmy niepotwierdzone dowody lub ktoś mówił, że uchwycił zwierzę na urządzeniu ręcznym" – stwierdził Munib Khanyari, kierownik programu National Conservation Foundation (NCF), który kieruje jednym z zespołów wyznaczonych przez J&K do wytropienia zwierzęcia.

Dalsza część artykułu pod materiałem wideo

Preferujący samotność w lodowych górach, kot ten jest rzadko spotykany i wyjątkowo trudny do sfotografowania, dlatego też niewiele o nim wiadomo. Ważący do 75 kg irbis ma grubą, miękką szarą sierść z czarnymi plamami w kształcie pierścieni, które pomagają mu w kamuflowaniu się wśród skał. "Widzieliśmy ślady jego łap pod koniec października, więc sprawdziliśmy kamery, a jego obraz został uchwycony na początku października" – wyjaśnił Khanyari.

Warto zauważyć, że w październiku ubiegłego roku organy ochrony przyrody w Dżammu i Kaszmirze rozpoczęły spis populacji panter śnieżnych w ramach ogólnokrajowej oceny populacji tego nieuchwytnego gatunku. Badacze obawiali się, że gatunek jest zagrożony wyginięciem w tym regionie. Nietrudno więc dziwić się, że zdjęcia irbisa zachwyciły naukowców.