Obóz koncentracyjny KL Buchenwald został założony w 1937 r. i funkcjonował niemal do końca II wojny światowej (ostatni komendant, Hermann Pister, sprawował swoją funkcję do kwietnia 1945 r.). Założono go w w Ettersberg w pobliżu Weimaru w niemieckiej Turyngii. Łącznie przez obóz przeszło blisko 250 tys. więźniów z okupowanych państw Europy. Umieralność była wysoka – liczbę ofiar tego obiektu szacuje się na ok. 56 tys. osób.
Armia amerykańska wyzwoliła obóz 11 kwietnia 1945 r. Żołnierze nie spodziewali się widoku, który tam zastaną. Jednym z ponurych symboli zbrodni i okrucieństw w KL Buchenwald jest zdjęcie wykonane przez armię amerykańską zaraz po wyzwoleniu obozu. Widać na nim żołnierza, który ma przed sobą skrzynię ze złotymi obrączkami.
Niemcy zabrali je zamordowanych więźniom; oprawcy prawdopodobnie próbowali wywieźć kosztowności przed przybyciem aliantów. Obecnie fotografia znajduje się w zbiorach National Archives and Records Administration (pl.Narodowej Administracji Archiwów i Akt) w College Park w Stanach Zjednoczonych.
Oryginalny napis, umieszczony z tyłu fotografii, brzmiał: "Oto kilka z tysięcy obrączek ślubnych, które Niemcy zdjęli swoim ofiarom, aby ratować złoto. Oddziały I Armii USA znalazły te pierścionki wraz z zegarkami, kamieniami szlachetnymi, okularami i złotymi plombami (…). Każda z tych obrączek symbolizuje rozbity dom i człowieka zamordowanego przez Niemców. To tylko niewielka część tysięcy obrączek ślubnych, które Niemcy zabrali swoim więźniom".
Po wyzwoleniu obozu niektórzy więźniowie byli wyczerpani do tego stopnia, że zmarli z niedożywienia i chorób. W 1958 r. wzniesiono w tym miejscu mauzoleum i pomnik. Więźniowie, którzy zmarli po wyzwoleniu Buchenwaldu, zostali pochowani w masowych grobach. Znajduje się wśród nich mogiła ośmiu więźniów z Polski.
Adam Gaafar, dziennikarz Fotoblogii
